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A Espanha bateu a Bélgica por 2 a 1, no SoFi Stadium, em Los Angeles e está entre as quatro melhores seleções da Copa do Mundo. O herói da classificação foi novamente o atacante Merino, autor do gol da vitória nos minutos finais. A semifinal contra a França será na terça-feira, em Dallas. Antes, no sábado serão conhecidos os outros dois semifinalistas. Os confrontos são Inglaterra x Noruega e Argentina x Suíça.
Rudi Garcia, técnico dos Diabos Vermelhos, devolveu De Bruyne e Doku à condição de titulares, mas o time não deu a mesma resposta da goleada na fase anterior diante dos Estados Unidos. O adversário sim manteve o perfil de toque de bola efetivo recuperado durante a competição e controlou quase todo o primeiro tempo.
Quase porque perto do intervalo, De Ketelaere, centroavante que manteve Lukaku, o terceiro medalhão no banco, aproveitou a única chance para empatar. Antes, a Fúria espanhola estava merecendo a vantagem parcial materializada com o gol de Fabián Ruiz. Dani Olmo chutou forte, Courtois deu rebote e o volante mandou para as redes.
O gol sofrido pela Espanha foi o primeiro do time de Luis de la Fuente na competição e quebrou o recorde de mais de 600 minutos do goleiro Unai Simón sem ser vazado, desde a Copa do Catar. Nos primeiros 45 minutos, os belgas tiveram apenas 38% de posse de bola e uma única conclusão a gol, o suficiente para ir para o vestiário com o 1 a 1 no placar.
A segunda etapa começou com o panorama parecido. No entanto, bom a Bélgica mais acesa para acionar algum contra-ataque. De Cuyper teve oportunidade para marcar, mas concluiu para fora. Antes da pausa para hidratação (cada vez mais para orientação), Lamine Yamal tentou marcar um golaço na tradicional jogada de levar a bola para o meio e bater forte de canhota. Gigante, Courtois impediu o brilho do jovem espanhol. Em seguida, emocionado, o goleiro deixou o campo machucado para dar lugar a Lammens.
Foi então que o futebol mostrou o seu lado cruel. Aos 42 minutos, num raro chute de longe da Espanha, Lammens não agarrou firme e Merino chegou estufando as redes. Herói do gol da classificação contra Portugal, ele repetiu a dose e classificou a Fúria.
